As funções principais de um pneu são de transportar uma carga e permitir que o veículo acelere, trave e vire. Para além destas funções, um pneu é escolhido pela performance pretendida, que é relativa de acordo com a sua utilização.
A forma como um pneu é concebido vai influenciar a sua performance em diferentes condições. Para obter uma performance específica, é o piso que desempenha um papel decisivo.
As ranhuras da escultura na superfície do piso são essenciais para a sua performance. Dependendo do seu design, tornam-se mais eficientes em determinadas condições, com neve, com piso seco ou molhado.
A profundidade do piso do pneu também influencia a performance. Por exemplo, é importante para a drenagem de água ao conduzir em estradas com piso molhado. Isto garante que o pneu mantém o contacto com o solo e evita o efeito de aquaplaning a velocidades mais elevadas.